För att få tillträde till de nigerianska universiteten (både offentliga och privata universitet är i varje stat i förbundet inklusive FCT), har en blivande student att sitta och klarat UME (Universitet Studentexamen) som administreras av SIDOKARM (Joint Entré och Studentexamen Board). Också enskilda universitet regelbundet skärmen potentiella kandidater för att se till att de är upp till par för universitetsnivå arbete i Nigeria.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.