Alla vetenskaper är intresserade av förståelsen av universum och mänsklighetens plats i den; Naturvetenskapen är emellertid vanligtvis inriktad på att hjälpa eleverna genom observation och experiment att förstå hur energi och materia kombinerar att påverka den fysiska världen.

USA är fortfarande världens mest populära destination för internationella studenter. Universitet i USA dominerar världsrankingen och landet erbjuder också ett brett utbud av spännande studieplatser. Statliga universitetssystem subventioneras delvis av statliga regeringar, och kan ha många campus spridda runt om i staten, med hundratusentals studenter.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.