Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.

Lärande på campus hänvisar till att delta i klasser personligen. Det innebär vanligtvis att gå på traditionella klasser och föreläsningar, delta i gruppaktiviteter och personligen engagera sig med lärare och kamrater. Lärande på campus inkluderar också ofta tillgång till laboratorier, bibliotek och andra campusresurser som studentklubbar, kontor för karriärtjänster och fritidscenter.