Program som är inriktade på hållbar energi ge studenterna kunskap kring alternativa, mer miljövänliga energiformer. Några vanliga ämnen kan innefatta förnybara system energi transport, termodynamik, vindkraft, kärnteknik, solvärmeenergitillämpningar och energi ledningssystem.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.