För att säkerställa icke-engelska som modersmål har de språkkunskaper som behövs för att studera på högskolenivå, kan eleverna fylla i en akademisk engelska program. Dessa program tillåter fördjupad studie av språket för att hjälpa eleverna att utveckla sin kommunikationsförmåga.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.