Ph.D. Projekt: Livscykelbedömning och teknisk-ekonomisk bedömning av värmestressövervakning/-reduceringsstrategier för boskapssektorn

Boskap och fjäderfä står tillsammans för över 50 % av gårdens kontantinkomster i jordbrukssektorn för ~15 miljarder USD i British Columbia (BC), Kanada. Branschavslöjade data tyder på dödligheter så höga som 5-10 % i BC-ägg- och broilerindustrin under värmekupolevenemanget i juni 2021 samt ett obestämt antal bland mjölk- och nötköttsbesättningar. Långsiktiga effekter på produktiviteten på grund av värmestress är också troliga, med en kombination av negativa konsekvenser för resurser, miljö (inklusive ökade växthusgasutsläpp), ekonomiska och djurskyddseffekter. Boskapsproduktionens lönsamhet påverkas på liknande sätt av tillgången på fodergrödor och priserna, som båda har påverkats avsevärt av värme och torka över de kanadensiska prärierna i år. Agriculture and Agri-Food Canada uppskattar en minskning med 27 % av den kanadensiska produktionen av åkergrödor 2021 på grund av torka. En mängd potentiella tekniska och administrativa strategier (som spänner över ett spektrum från lågteknologisk ventilation och aktiv kylning till avancerade sensorer och AI-applikationer till genredigeringslösningar) finns tillgängliga för att övervaka och mildra risken för värmestress hos boskap. Utanför grundläggande ventilationssystem har dock få implementerats i BC-boskapssektorn hittills. Dessutom är deras jämförbara genomförbarhet (inklusive överkomliga priser, teknisk mognad och enkel implementering), relativa effektivitet (med hänsyn till djurprestanda, resurs-/miljö- och djurvälfärdshänsyn) och acceptans av intressenter okända.

Detta fyra år finansierade Ph.D. projektet kommer att svara på denna utmaning genom att:

1. Identifiera tillgängliga tekniker för övervakning/reducering av värmestress;
2. Kartläggning av värmerisken för BC-boskapspopulationer under regionaliserade klimatförändringsprognoser; och
3. Använda miljömässig livscykelbedömning och teknisk-ekonomiska bedömningar för att fastställa och jämföra hållbarhetsfördelar och avvägningar förknippade med en undergrupp av prioriterade lösningar för övervakning av värmestress/reducering.

Projektresultat kommer att omfatta en doktorsexamen. avhandling, presentation av resultat på fjäderfänäringsförbundets yrkesmöten, konferenspresentationer och inlämning av studieresultat för publicering på peer-reviewed lokaler.

Detta projekt startar i september 2022.