Tillämpad etik är studiet av moraliska beslut inom en offentlig eller privat ram. Det är också en gren av filosofin som handlar om hur organisationer svarar moraliska frågor och resultaten av dessa svar. Vissa delområden innefatta rättsliga etik, miljöetik och bioetik.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.