Områdesstudier undersöker vanligtvis en viss befolkningsgrupps eller regions utveckling. Medan andra, liknande tvärvetenskapliga studier, såsom studier som fokuserar på kön, funktionshinder och etnicitet kan ingå på programmet, så räknas inte dessa i sig själva som områdesstudier.

Studenter som fullföljer en del av sin examen i Asien växer i antal. För närvarande, den andra och den tredje största ekonomierna i Asien. Utan begränsning, har eleverna beskrivit sin tid i Asien som den bästa upplevelsen i deras liv. Idag, tre av de fyra mest befolkade länderna i världen finns i Asien: Kina, Indien och Indonesien.

Kraven för att komma in på ett PhD-program inkluderar ofta att studenten redan har en masterexamen. Dessutom måste man ofta skriva en doktorsavhandling som till största del ska bestå av original akademisk forskning. I vissa länder kan man behöva försvara detta arbete inför en opponent och/eller en betygsnämnd.